Palermo

Palermo (Palermu en siciliano) es la capital de Sicilia y la quinta ciudad de Italia, con una población de 666.552 habitantes (2007). El área metropolitana engloba a 1.030.135 habitantes.

Fue fundada por los fenicios con el nombre de Ziz («flor») y más tarde pasó a los cartagineses. En el año 254 a. C. los romanos conquistaron Palermo y debieron defenderla de las numerosas tentativas de reconquista de los cartagineses.

En el año 831 cayó bajo la dominación árabe. Con la llegada de los normandos y más tarde de los suabos aumentó su prestigio: la corte de Federico II de Suabia fue una de las más espléndidas de la Edad Media. Ha sido siempre un lugar de tránsito mercantil y comercial.

Palermo ha conservado el testimonio de la cultura de todos sus conquistadores: cartagineses, romanos, bizantinos, árabes, normandos, españoles o austríacos, todos dejaron su huella en la ciudad.

Confluyen en Palermo diferentes estilos artísticos: medieval, barroco, norte de África, norte de Europa y muchos otros. A pesar de todas estas distintas influencias, es una ciudad que ha conservado su propia identidad.

Son de interés turístico las catacumbas de los Capuchinos, con momias conservadas en distinto grado; la catedral de estilo árabe-normando; el Palazzo dei Normanni (con, en su interior, la preciosa Cappella Palatina); las iglesias Martorana (con espléndidos mosaicos en su interior), San Cataldo, San Juan de los Eremitas, San Ignacio, San Francisco de Asís, San Giuseppe dei Teatini y Casa Professa; los Quattro Canti; la fontana Pretoria; los teatros Politeama y Massimo; la preciosa playa de Mondello. Entre los museos más importantes de Palermo se pueden citar el Museo Arqueológico, la Galería Regional de Sicilia (Palazzo Abatellis), y el Museo Internacional de Marionetas.