Los radicales libres son moléculas altamente reactivas, que se producen en la mayoría de las células corporales a través del propio metabolismo celular y también por la acción de agentes externos como la contaminación ambiental, el tabaquismo, las dietas ricas en grasas o la exposición excesiva a las radiaciones solares.

Estos radicales libres, pueden provocar efectos negativos para la salud, actuando de dos formas: Produciendo una alteración genética sobre las células, lo cual puede traducirse en casos extremos como riesgo de cáncer. O bien, disminuyendo la funcionalidad de las células, lo que normalmente conocemos como envejecimiento.

- Para neutralizar estos efectos negativos, existen los antioxidantes.
Los antioxidantes son un conjunto de sustancias formado por vitaminas, minerales, pigmentos naturales, otros compuestos vegetales y enzimas que bloquean el efecto dañino de los radicales libres. En los alimentos, los antioxidantes más reconocidos son:

• Vitamina C
• Vitamina E
• Beta caroteno
• Flavonoides
• Selenio
• Zinc
• Licopeno
• Cobre