Las proteínas están formadas por
aminoácidos, las piezas básicas,
que van unidos entre sí. Una proteína
normal puede contener 300 aminoácidos o
más. Cada proteína tiene un número
y una secuencia específicos de aminoácidos.
La forma de la molécula es importante ya
que suele determinar la función de la proteína.
Las proteínas que ocupan una función
principal en la regeneración, construcción
y reparación de los tejidos y las células
son llamadas proteínas “estructurales”.
Las enzimas, hormonas y proteínas del crecimiento,
son del grupo llamada “funcional”
, indispensables para el funcionamiento vital
del cuerpo.
Los aminoácidos se clasifican en esenciales
(aminoácidos indispensables que el organismo
no produce y deben obtenerse a través de
la dieta) o no esenciales (aminoácidos
no indispensables que el cuerpo puede producir
a partir de otras proteínas). Existen ocho
aminoácidos que se consideran esenciales
para los adultos: leucina, isoleucina, valina,
treonina, metionina, fenilalanina, triptófano
y lisina; y nueve para los niños (los anteriores
más la histidina).
PARA
UNA DIETA EQUILIBRADA
Las proteínas representan más
del 50% de los componentes orgánicos del
cuerpo humano. Por eso es importante incluir en
nuestra dieta alimentos ricos en proteínas
como huevo, leche, quesos, carne, pescado, cereales
y leguminosas.
Cuando una proteína contiene los aminoácidos
esenciales en la cantidad necesaria para los seres
humanos, se dice que tiene alto valor biológico.
Cuando uno o más aminoácidos esenciales
están presentes, pero en cantidades insuficientes,
se dice que dicha proteína tiene bajo valor
biológico. El aminoácido que está
presente en menor cantidad de la necesaria se
denomina "aminoácido limitante".
Los alimentos de origen vegetal, como los cereales
y las leguminosas, contienen proteínas
con un bajo valor biológico. . Sin embargo,
al combinar leguminosas (frijol, haba, garbanzo,
lenteja) con cereales, sus aminoácidos
se complementan, brindando proteínas de
alto valor biológico.
Los requerimientos de proteínas varían
de acuerdo al estilo de vida, edad y actividad
del individuo. Se necesitan en mayor cantidaddurante
la infancia y adolescencia , ya queson indispensables
para el crecimiento. La mayoría de las
personas necesitan ingerir del 10% al 15% de su
consumo calórico total en proteínas.
Este requerimiento puede cubrirse incluyendo en
nuestra dieta alimentos como carne, leche, pescado,
huevo, pollo, queso, leguminosas y cereales. Los
cereales además de contener proteínas,
son ricos en almidón , un carbohidrato
elementaly necesario dentro de la dieta del hombre..
Se encuentraparticularmente presente en la pasta,
componente importante de una correcta y saludable
dieta, como la Mediterránea.
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